Спирт из гигантских панд

Внимание ученых привлекли не просто фекалии панд, а именно бактерии, способные перерабатывать растительные отходы в масла и жиры и в частности бамбук.

Именно бамбук привлек к гигантским пандам внимание исследователей из Университета штата Миссисипи под руководством профессора Эшли Браун и ее студентов. Как пишет «Газета.ру» спирт, полученный из кукурузных зерен, сои и других пищевых культур, — имеет один существенный недостаток. Его широкое использование приводит к уменьшению посевных площадей и повышает цены на пищевую продукцию. Вместе с тем стебли, скорлупа — все то, что мы не едим, — могли бы быть куда лучшим источником этанола, если бы не серьезные сложности с расщеплением составляющей их лигноцеллюлозы (клетчатка с древесинными образованиями). Это дорогостоящий процесс, требующий обработки высокими температурами, давлениями или кислотами. Поэтому ученые, в том числе и профессор Браун, давно ищут подходящие бактерии, способные куда более эффективно расщеплять лигноцеллюлозу и выделять из нее материал, способный перебродить в спирт. И тут пришли на помощь панды. Исследовав фекалии панд ученые вместе с коллегами из Университета Висконсин-Мэдисон обнаружили там более 40 видов бактерий, живущих в кишечнике гигантских панд и способных перерабатывать растительные отходы, расщепляя лигноцеллюлозу на простые сахара, а затем превращая их в масла и жиры, годные для получения топлива.

По словам ученых, обнаруженные бактерии или ферменты, находящиеся в них, вполне пригодны для того, чтобы стать часть промышленного производства дизельного этанола.

Гигантские панды — одни из самых вымирающих животных планеты. На воле их осталось, по разным оценкам, от 1600 до 2500 особей, в зоопарках живут две сотни.